Lịch sử Étendard bắt đầu với hai yêu cầu thiết kế vào đầu thập niên 1950. Một cho máy bay tiêm kích phản lực hạng nhẹ dùng cho Không quân Pháp, và một cho máy bay tiêm kích hạng nhẹ trang bị tiêu chuẩn của không quân NATO. Dassault đã sử dụng những biến đổi của thiết kế cơ bản để sản xuất những nguyên mẫu cho cả hai bản thiết kế này, nó có tên gọi là Étendard II và Étendard VI tương ứng, nhưng không một mẫu nào được đặt hàng. Vào cùng thời gian, công ty đã đưa ra một phiên bản lớn hơn và mạnh hơn (có tên gọi ban đầu là Mystère XXIV) như một sự mạo hiểm.

Có thể do sự quan tâm từ hải quân, Dassault đã chế tạo một phiên bản nguyên mẫu hải quân, nó thực hiện các chuyến bay thử nghiệm vào năm 1958 và được hải quân đặt mua 69 chiếc, có tên gọi là Étendard IVM và 21 chiếc trinh sát có tên gọi là Étendard IVP. Từ năm 1962, chúng bắt đầu được triển khai trên lớp tàu sân bay Clemenceau mới của Pháp.

Hiệu suất của Étendard IV chưa bao giờ thu hút được sự chú ý ở tốc độ bay siêu âm dưới độ cao thấp. Nó đã có thể đạt đến tốc độ Mach 1.3 tại độ cao 11.000 mét và Mach 0.97 ở độ cao thấp hơn. Vào thập niên 1970 hải quân đã có nhu cầu tìm kiếm một sự thay thế. Cùng lúc, một hy vọng mở ra là phiên bản hải quân của SEPECAT Jaguar, có tên là Jaguar M, nhưng vì những vấn đề chính trị khác nhau giữa Anh-Pháp, Dassault đã tiếp tục phát triển một phiên bản nâng cấp của Étendard, có tên gọi là Super Étendard. Những chiếc Étendard IVM đã được rút khỏi biên chế vào năm 1991, dù một số vẫn tiếp tục hoạt động đến năm 2004.